ÉLISABETH II

ÉLISABETH II

ÉLISABETH II (1926- ) reine du Royaume-Uni (1952- )

Fille du roi George VI, auquel elle succède le 6 février 1952, Élisabeth II est l’épouse, depuis 1947, du duc Philippe d’Édimbourg, dont elle a eu quatre enfants: Charles, prince de Galles, Andrew, duc d’York, le prince Edward, et la princesse royale Anne. Elle appartient à la dynastie des Windsor, nom substitué en 1917 à celui de Saxe-Cobourg-Gotha. Sa titulature officielle rappelle que, couronnée au cours d’une cérémonie du sacre, le 2 juin 1953, elle est reine «par la grâce de Dieu», qu’elle règne sur le «Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord et ses autres royaumes et territoires», en particulier le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, mais aussi quatorze autres membres du Commonwealth des nations; elle est de droit le chef (head ) de cette dernière organisation, qui regroupait, à la fin de 1994, cinquante États indépendants, dont quarante-neuf issus de l’ancien Empire. «Défenseur de la foi», elle est le «gouverneur suprême de l’Église [anglicane] d’Angleterre»; ses prérogatives tendent d’ailleurs à diminuer puisque le choix réel des nouveaux évêques et archevêques revient au Premier ministre. Lorsqu’elle se déplace en Écosse, elle est le «modérateur» de l’Église (presbytérienne) de cette région du Royaume-Uni.

Lors de son avènement, qui coïncida avec l’achèvement de la reconstruction d’après guerre, bien des esprits avaient espéré une nouvelle «ère élisabéthaine» qui rappellerait l’éclat de la monarchie à la fin du XVI^e siècle. Ses pouvoirs ne sont plus tels qu’ils lui autorisent des initiatives personnelles décisives: elle nomme le Premier ministre en choisissant le chef du parti majoritaire aux Communes, et dans les deux seuls cas, en 1957 et en 1963, où les divisions du parti conservateur ont semblé lui offrir un choix, elle s’est en fait rangée à l’avis des dirigeants les plus influents et du Premier ministre sortant en désignant respectivement Harold Macmillan et lord Home comme chefs du gouvernement. Comme son ancêtre, la reine Victoria, l’avait admis, elle a surtout le droit d’être informée de tout, de conseiller et de mettre en garde son «gouvernement», dont le chef rédige à son intention l’annuel discours-programme «du trône» et lui propose les noms des sujets à anoblir ou à honorer. La longueur d’un règne qui s’achemine vers un «jubilé d’or» en 2002, et qui fait contraste avec l’alternance au pouvoir d’hommes d’États différents, lui confère une expérience sans doute précieuse et, parfois, une influence discrète.

En fait, l’éclat et la popularité de la monarchie, dont la contestation la plus sérieuse est liée, dans les années 1990, aux démêlés conjugaux de la famille royale, constituent encore un élément de solidité du régime et, pour tout cabinet, la garantie qu’aucune crise ne débouchera sur une épreuve constitutionnelle majeure. Les nombreux déplacements royaux et princiers dans le Commonwealth et dans le reste du monde contribuent à une «diplomatie de charme» qui n’est pas sans retombées économiques. Le sentiment national, que le courage personnel du roi George VI avait encore davantage orienté en ce sens entre 1940 et 1945, s’incarne dans la personne de la souveraine, même s’il existe en Écosse, au pays de Galles et, surtout, en Irlande du Nord, des irrédentismes nationalistes qui, dans les deux premiers cas, s’accommoderaient d’ailleurs d’une union personnelle avec l’Angleterre. Les services rendus se paient pourtant d’une liste civile fixée, en 1991 et pour une durée de dix ans, à 10 millions de livres par an, les trois quarts étant destinés à la reine; depuis février 1993, les revenus, plus-values et héritages privés de la souveraine sont soumis à imposition.

élisabeth II

(née en 1926) fille de George VI, reine de Grande-Bretagne et chef du Commonwealth (1952); en 1947, elle épousa Philippe de Grèce et de Danemark (V. Mountbatten). ROUMANIE élisabeth de Wied (1843 - 1916) reine de Roumanie, épouse de Carol Ier; poétesse sous le pseudonyme de Carmen Sylva. RUSSIE élisabeth Petrovna (1709 - 1762) fille de Pierre le Grand et de Catherine Ire; impératrice de Russie de 1741 à 1762.

Encyclopédie Universelle. 2012.